CLASSIFICATION PHYLOGÉNÉTIQUE
Deutérostomiens
Chordés
Sarcoptérygiens
Mammifères
Euthériens
Carnivores
Viverridés
Genetta
genetta (Linnaeus, 1758)
Seule représentante
européenne des viverridés, la genette est reconnaissable à
sa robe tachetée, de couleur gris fauve, parfois assez clair, semé
de taches noires ou rousses. Sa taille est à peu près celle
du chat domestique et elle possède des caractères de félidés
: des griffes rétractiles, celles des pattes antérieures
plus longues que celle des postérieures, et la capacité
de ronronner !
Tête
petite, tronc svelte, pattes courtes, queue longue et mince presque aussi
longue que le corps, couverte de longs poils à la base et pointue
au bout. Museau pointu. Grands yeux, oreilles assez longues et triangulaires,
un peu obtuses à leurs extrémités. Pelage assez rude,
crinière courte et érectile au milieu du dos.
Longueur totale : 87 à 101 cm.
Poids : 1 à 2,2 kg.
Longévité : 14
ans à 20 ans.
Formule dentaire : I 3/3 ; C 1/1 ; Pm 4/4 ; M 2/2 40 dents; avec souvent réduction du nombre des prémolaires; les dents carnassières sont moins importantes que chez les félidés.
Régime alimentaire : Comprend des petits rongeurs, des oiseaux des reptiles et des insectes qu'elle chasse la nuit grâce à son ouïe et à sa vue très développées. Elle bondit sur sa proie rapidement et la saisit à la tête qu'elle broie d'un seul coup puis lèche le sang et la dévore.
Reproduction : Elles rentrent en rut entre décembre et mars. Pendant l'accouplement (quelques minutes) le mâle mort la nuque de la femelle et une forte odeur musquée se dégage. Après une gestation de 68 à 71 jours la femelle met bas 1 à 3 petits aveugles, couvers d'un fin pelage gris tacheté, longs de 14 à 15 cm avec une queue de 10 cm et pèsent de 100 à 110 g. Les yeux s'ouvrent vers 8 à 10 jours et ils doublent leur poids en 12 jours. Sevrés peu à peu à 1 mois et demi, ils sont mûrs sexuellement à 1 an.
Les
genettes sont volontiers arboricoles, très souples elles peuvent faire
des bonds de 1 à 2 m et grimper en sautant sur des murs très
élevés. Elles peuvent se dresser verticalement sur leurs
pattes arrière pour observer autour d'elles.
Sédentaires (surtout la femelle,
le mâle se déplaçant jusqu'à 30 km) ; leur
territoire est délimité par des marques ano-uro-génitales. Activité crépusculaire et nocturne.
Elles peuvent, sans être vraiment apprivoisées,
vivre assez proches de l'homme, surtout si elles ont été
capturées jeunes.
Vit en Europe, Afrique, France : seulement dans le quart sud-ouest.
Manque en Corse.